“The crack in the Takamatsuzuka Ceiling Stone may have been caused by an Earthquake in the Seas South of Nara.” June 6th.
The Agency for Cultural Affairs announced on the 6th (June) that they’ve narrowed down the era during which an earthquake most likely caused the dastardly ( 大規模) crack in the ceiling stone. This is absolutely fascinating! It’s one of those random facts that will be in a future book or article–”Researchers discovered in 2007 that the large fissures that stretched across the already deteriorating ceiling stone may have been caused by an earthquake. Look out grave robbers, earthquakes are moving in on your ‘tomb-ruining’ territory!” What’s so exciting is that the discovery happened recently, during our own time. Medieval Takamatsuzuka not only had to contend with natural forces: marks from the tools of invasive grave robbers tell us whatever was inside was a hot commodity. Since kofun held the lavish personal possessions of the interred, all a grave robber had to do was look for a kofun and riches were guaranteed.
They’ve pinpointed 1361 A.D. as the year of the Southern Sea Earthquake (Level 6 on the Japanese earthquake scale; didn’t the recent tragic earthquake in Japan register a 6 on the same scale?). I wish I knew more about Japanese geography–a web search leads me to believe that “southern sea(s)” 南海 refers to the Pacific Ocean waters that lap at the shores of the Kinki in central Honshu (the Kii Peninsula 紀伊半島) and extend farther south (perhaps to Shikoku). Am I incorrect?
Right over the marks that lead us to presume illegal digging by grave robbers, the crack has divided the southern tip of the ceiling stone into two. To date the earthquake, we might find our answers by turning to the Taiheiki, a war chronicle from the 14th century (the Nanbokucho Period). For the date of 1361, an earthquake is recorded that: 1) caused the sanctuary of Shitennouji (a temple in Osaka) to slant and 2) caused the burial chamber of the Kazumayama (Kadumayama) Kofun to collapse under a landslide.
It’s supposed that the earthquake happened after the digging by the grave robbers, intensifying the damage they had already done.
Here’s the original text:
＜高松塚古墳＞天井石の亀裂、１３６１年南海地震の可能性
6月6日20時46分配信 毎日新聞
文化庁は６日、高松塚古墳（奈良県明日香村、７世紀末～８世紀初め）の石室天井石に大規模な亀裂を引き起こしたとされる地震の年代が、ほぼ特定されたと 発表した。中世（１２世紀末ごろ）の盗掘時に付いた工具の跡と亀裂の状況を調べ判明。１３６１年の南海地震（震度６弱）の可能性が高いという。
盗掘坑の真上にある南端の天井石は、亀裂によって真っ二つに分断。南側面に刻まれた盗掘時の工具の跡と亀裂の関係を調べたところ、工具の跡が亀裂によっ てずれていた。これまでの墳丘の調査から、江戸時代の松の根の痕跡は、地震による地割れよりも新しいことが分かっている。
このため、天井石に亀裂を生じさせた地震の発生時期は、盗掘直後から江戸時代の間と限定。記録やこん跡が残る１２００年ごろ、１３６１年、１４９８年に 絞られるという。このうち、南北朝時代の軍記「太平記」が四天王寺（大阪）の金堂が傾き、熊野の参詣道に地割れができたと記す１３６１年の地震では、近く のカヅマヤマ古墳（明日香村、７世紀後半）でも地滑りで石室が崩落している。
寒川旭・産業技術総合研究所招聘（しょうへい）研究員（地震考古学）は、「盗掘直後の地震で石室が損傷を受けた可能性が高く、南壁が大きく削られるなど盗掘が地震による被害を大きくしたのだろう」と話した。
一方、同庁は６日、石室解体日程の一部変更を発表した。７、８両日で青竜の描かれた東壁石を外し、１４日に白虎のある西壁石、１５日に南壁石を取り上げる。【林由紀子】
15日に南壁石取り外し＝天井石の亀裂、14世紀の地震で？－高松塚
6月6日18時1分配信 時事通信
国宝壁画保存のため石室解体中の高松塚古墳（奈良県明日香村、7世紀末～8世紀初頭）で、文化庁は6日、南壁石を15日に取り外すと発表した。白虎が描 かれた西壁石を14、15両日で取り外す予定だったが、天井石を取り外した後の南壁石の安定が悪く「触るとぐらぐらする」（文化庁の担当者）ことから、西 壁石に続けて南壁石を取り外すことにした。
南壁石は、12世紀末ごろの盗掘者によって上部に大きな盗掘口が開けられていて、壁画は残っていない。
5月30日に取り外した南端の天井石にある南北の大きな亀裂は、過去の地震によってできたとみられているが、同庁はこの亀裂が盗掘（12世紀末）以降に できたことが分かったと明らかにした。盗掘者が刃物で天井石につけた傷が、亀裂によって数ミリずれていることから判明した。
明日香村の別の古墳では1361年の大地震で石室が崩壊していることから、発掘担当者は「高松塚もこの地震で亀裂ができた可能性が高い」と話している。
